"'Nós!'", ecoou Patricia. "Você quer dizer como vocês se dão. Eu não vou contar nada. Talvez eu tenha que desistir quando finalmente conseguir." Então, com uma rápida mudança de ânimo, ela acrescentou: "Mesmo assim, se eu não conseguisse me sair melhor do que algumas daquelas celebridades borradas na sala de modelos estavam fazendo, eu sentiria muita pena de mim mesma. Nunca vi caricaturas tão miseráveis e desequilibradas de seres humanos. Não vejo como eles conseguem fazer isso." "Vá embora, garota", ele disse da maneira mais rude possível; "você não vê que estou ocupado?"!
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E aqui, neste ponto, a personalidade do Dr. Etwald se intrometeu no caso. Fora Etwald quem havia enfaixado o ferimento com o lenço em questão e, segundo a empregada, proibido sua remoção. A questão era se ele o recebera da Sra. Dallas ou o encontrara naquela noite ao lado do homem insensível. Se fosse o primeiro caso, a Sra. Dallas devia tê-lo perfumado intencionalmente com o veneno, e Etwald, sabendo que estava impregnado, devia tê-lo usado deliberadamente como curativo. Se fosse o segundo caso, a Sra. Dallas devia estar no quarto na noite em questão e ter usado o lenço para deixar Jaggard insensível. E em ambos os casos, como o major concluiu muito sensatamente, a Sra. Dallas devia estar de posse do bastão do diabo. Caso contrário, como ela poderia ter obtido o cheiro mortal? "Tenho trabalhado no meu estudo de painel", disse ela, esforçando-se para ser brilhante. "Parece que não consigo terminar como eu gostaria, e o tempo está ficando perigosamente curto, sabe?"
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A Srta. Jinny deu uma risadinha rouca. "Não se preocupe com isso", disse ela, misteriosamente. "Não é a minha saúde. É algo que eu não queria escrever", e bateu no lábio superior sugestivamente. "O que foi?" perguntou a Sra. Dallas, sua curiosidade — assim como a do major — superando sua raiva. Mas havia um visitante no Wigwam que Isabella teria evitado de bom grado — ninguém menos que o Dr. Etwald. Após a cena violenta com Maurice, a viúva sobrecarregou suas forças a ponto de adoecer, e o médico foi chamado. A mera presença dele parecia acalmar a Sra. Dallas, e ele vinha com frequência. Quando podia, Isabella se ausentava; mas isso ela não conseguia fazer em todas as ocasiões, e por isso tinha que suportar seus discursos elogiosos e a qualidade hipnótica de seu olhar. Este último, especialmente, era um teste para alguém de sua organização sensível, e um dia ela se sentiu tão desconfortável que reclamou com Etwald.
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